ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಧಾರ್ಮಿಕ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪುರಾತನ ಹಾಗೂ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಉತ್ಸವವೆಂದು ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ಬೆಂಗಳೂರು ಕರಗವು ಈ ವರ್ಷವೂ ಸಹಸ್ರಾರು ಭಕ್ತರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಭಾವಪರವಶತೆಯಿಂದ ನೆರವೇರಿತು. ತಿಗಳ ಸಮುದಾಯದ ಕುಲದೇವತೆಯಾದ ದ್ರೌಪದಮ್ಮನ ಆರಾಧನೆಯೇ ಈ ಕರಗದ ಕೇಂದ್ರಬಿಂದುವಾಗಿದ್ದು, ಅರ್ಚಕ ಜ್ಞಾನೇಂದ್ರ ಅವರು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ವ್ರತ ಪಾಲಿಸಿ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕರಗವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದರು. ನಗರದ ಇಕ್ಕಟ್ಟಿನ ರಸ್ತೆಗಳ ನಡುವೆಯೂ ಮಲ್ಲಿಗೆಯ ಘಮಲಿನೊಂದಿಗೆ ಸಾಗಿದ ಈ ಮೆರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವೀರಕುಮಾರರು ತಮ್ಮ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಕತ್ತಿ ಹಾಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ನಡೆಸಿದ ಪಥಸಂಚಲನವು ಭಕ್ತರಲ್ಲಿ ರೋಮಾಂಚನ ಉಂಟುಮಾಡಿತು. ಈ ಆಚರಣೆಯು ಕೇವಲ ಒಂದು ಧಾರ್ಮಿಕ ವಿಧಿಯಾಗಷ್ಟೇ ಉಳಿಯದೆ, ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಸ್ಥಾಪಕ ಕೆಂಪೇಗೌಡರ ಕಾಲದಿಂದಲೂ ನಡೆದುಬಂದಿರುವ ನಗರದ ಅಸ್ಮಿತೆಯ ಭಾಗವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿದೆ.
ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಈ ಕರಗ ಉತ್ಸವವು ನಗರದ ಜಾತ್ಯತೀತ ಮನೋಭಾವಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಯಿತು. ತವಕ್ಕಲ್ ಮಸ್ತಾನ್ ದರ್ಗಾದಲ್ಲಿ ಧೂಪಾರತಿ ಸ್ವೀಕರಿಸುವ ಸಂಪ್ರದಾಯವು ಶತಮಾನಗಳಿಂದಲೂ ಹಿಂದೂ-ಮುಸ್ಲಿಂ ಬಾಂಧವ್ಯದ ಕೊಂಡಿಯಾಗಿ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತಿದ್ದು, ಈ ದೃಶ್ಯವು ಇಂದಿನ ಸಮಾಜಕ್ಕೆ ಶಾಂತಿಯ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಸಾರಿತು. ದೇವಸ್ಥಾನದ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿ ಹಾಗೂ ಪೊಲೀಸ್ ಇಲಾಖೆಯು ಭಕ್ತರ ಸುರಕ್ಷತೆಗಾಗಿ ಬಿಗಿ ಬಂದೋಬಸ್ತ್ ನಿಯೋಜಿಸಿದ್ದು, ಮೆರವಣಿಗೆ ಸಾಗುವ ಹಾದಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಸಾರ್ವಜನಿಕರಿಗೆ ಪ್ರಸಾದ ವಿತರಣೆಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಲಾಗಿತ್ತು.
ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಿಂದ ಬೆಳಗಿನ ಜಾವದವರೆಗೆ ನಡೆದ ಈ ಅದ್ಧೂರಿ ಉತ್ಸವವು ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಸೊಗಡನ್ನು ಮರುಕಳಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕರಗವು ವಿವಿಧ ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಪೂಜೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ಸೂರ್ಯೋದಯದ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಮೂಲ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ಮೂಲಕ ಸಂಪನ್ನಗೊಂಡಿತು. ಈ ಉತ್ಸವವು ಕೇವಲ ಧಾರ್ಮಿಕ ಆಚರಣೆಯಲ್ಲದೆ, ಮಹಾಭಾರತದ ಕಾಲದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ನಂಟನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ದ್ರೌಪದಿಯು ಆದಿಶಕ್ತಿಯ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿದ್ದು, ಅಶ್ವತ್ಥಾಮ ಮತ್ತು ಇತರ ದೈತ್ಯರ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು ತನ್ನ ಶರೀರದಿಂದ ‘ವೀರಕುಮಾರರನ್ನು’ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದಳು ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಇದೆ. ಈ ವೀರಕುಮಾರರ ವಂಶಸ್ಥರೆಂದು ಗುರುತಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ವಹ್ನಿಕುಲ ಕ್ಷತ್ರಿಯ (ತಿಗಳ) ಸಮುದಾಯದವರು ಇಂದಿಗೂ ಈ ಕರಗವನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ನಡೆಸಿಕೊಂಡು ಬರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಕರಗ ಹೊರುವ ಅರ್ಚಕರು ಉತ್ಸವಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ ಹಲವು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲೇ ವಾಸವಿದ್ದು, ಕಠಿಣ ವ್ರತ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸ್ತ್ರೀ ವೇಷಧಾರಿಯಾಗಿ, ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ತಾಮ್ರದ ಕಲಶವನ್ನು ಹೊತ್ತು, ಅದನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಮುಟ್ಟದೆಯೇ ಸಮತೋಲನ ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡು ನಗರದಾದ್ಯಂತ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಾ ಸಾಗುವುದು ಈ ಉತ್ಸವದ ಅದ್ಭುತಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ.
ಕರಗ ಮೆರವಣಿಗೆಯು ಸಾಗುವ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿನ ಪ್ರತಿ ಹಂತವೂ ತನ್ನದೇ ಆದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಅರ್ಥವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಹಸಿ ಕರಗವು ಸಂಪಿಗೆ ಕೆರೆಯ ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತವಾಗಿ ಸಿದ್ಧಗೊಂಡು ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಡುವ ಮುಖ್ಯ ಮೆರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವೀರಕುಮಾರರು ನಡೆಸುವ ‘ಅಲಗು ಸೇವೆ’ ಭಕ್ತರ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ಸೂಫಿ ಸಂತ ತವಕ್ಕಲ್ ಮಸ್ತಾನ್ ಅವರು ಕರಗದ ಮೆರವಣಿಗೆಯನ್ನು ನೋಡುವಾಗ ದ್ರೌಪದಮ್ಮನ ದರ್ಶನ ಪಡೆದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರ ಭಕ್ತಿಗೆ ಮೆಚ್ಚಿ ದೇವಿ ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದ್ದರು ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಇಂದಿಗೂ ಹಿಂದೂ-ಮುಸ್ಲಿಂ ಭಾವೈಕ್ಯತೆಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ.
