ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳನ್ನು ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳಿಸಿದ ‘ದರ್ವಾಜಾ’ ಗ್ಯಾಸ್ ಕ್ರೇಟರ್ ಕಥೆ!
ಸ್ಥಳಗಳ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಬಂದರೆ, ತುರ್ಕಮೆನಿಸ್ತಾನ್ ದೇಶದಲ್ಲಿ ‘ನರಕದ ಬಾಗಿಲು’ (Door to Hell) ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ತಾಣವಿದೆ. ಇದು ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಒಂದು ನೈಸರ್ಗಿಕ ಅನಿಲದ ಕುಳಿಯಾಗಿದ್ದು, 1971 ರಿಂದ ಇಂದಿನವರೆಗೂ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಉರಿಯುತ್ತಲೇ ಇದೆ. ಭೂಗರ್ಭದ ಅನಿಲವು ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಹರಡದಂತೆ ತಡೆಯಲು ಅಂದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹಚ್ಚಿದ ಬೆಂಕಿ ಇಂದಿಗೂ ಆರಿಲ್ಲ. ಇಂತಹ ವಿಲಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ರೋಚಕ ಮಾಹಿತಿಗಳು ನಿಮ್ಮ ಜಾಲತಾಣದ ಓದುಗರಿಗೆ ಜಗತ್ತಿನ ಬಗ್ಗೆ ಹೊಸ ದೃಷ್ಟಿಕೋನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ.
ತುರ್ಕಮೆನಿಸ್ತಾನ್ನ ಕಾರಾಕುಮ್ ಮರುಭೂಮಿಯ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ‘ದರ್ವಾಜಾ ಗ್ಯಾಸ್ ಕ್ರೇಟರ್’ (Darvaza Gas Crater) ಅಥವಾ ‘ನರಕದ ಬಾಗಿಲು’ ಪ್ರಪಂಚದ ಅತ್ಯಂತ ವಿಲಕ್ಷಣ ಪ್ರವಾಸಿ ತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಈ ಬೃಹತ್ ಕುಳಿಯು ಸುಮಾರು 230 ಅಡಿ ಅಗಲ ಮತ್ತು 65 ಅಡಿ ಆಳವಿದ್ದು, ಇದರ ಒಳಗಿನಿಂದ ಸದಾಕಾಲ ಕೆನ್ನಾಲಿಗೆಯಂತಹ ಬೆಂಕಿ ಉರಿಯುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತದೆ. ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದಿಂದಲೂ ಈ ಬೆಂಕಿಯ ಬೆಳಕು ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ಮರುಭೂಮಿಯ ನಿಶ್ಯಬ್ದದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಹಾಗೂ ಸುಂದರ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತದೆ. ದಶಕಗಳಿಂದ ಆರಿಯದ ಈ ಬೆಂಕಿ ಇಂದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಅಪಘಾತದ ಕುರುಹಾಗಿ ಉಳಿಯದೆ, ವಿಶ್ವದಾದ್ಯಂತ ಕುತೂಹಲ ಕೆರಳಿಸಿರುವ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿದೆ.
ಈ ವಿದ್ಯಮಾನದ ಹಿಂದಿರುವ ಇತಿಹಾಸವು ಬಹಳ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿದೆ. 1971 ರಲ್ಲಿ ಸೋವಿಯತ್ ಒಕ್ಕೂಟದ ಭೂವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಈ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ತೈಲ ಮತ್ತು ಅನಿಲದ ನಿಕ್ಷೇಪಕ್ಕಾಗಿ ಉತ್ಖನನ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಅನಿಲದ ಗುಹೆಯು ಕುಸಿದು ಈ ಬೃಹತ್ ಕುಳಿ ನಿರ್ಮಾಣವಾಯಿತು. ಕುಳಿಯಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದ ಮೀಥೇನ್ ಅನಿಲವು ಸ್ಥಳೀಯ ಜನವಸತಿ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ಹರಡಿ ಅಪಾಯ ಉಂಟುಮಾಡಬಹುದು ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅದಕ್ಕೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಕೆಲವೇ ವಾರಗಳಲ್ಲಿ ಅನಿಲ ಖಾಲಿಯಾಗಿ ಬೆಂಕಿ ಆರಿಹೋಗಬಹುದು ಎಂದು ಅವರು ಅಂದಾಜಿಸಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರ ತಲೆಕೆಳಗಾಗಿ ಇಂದಿಗೂ ಆ ಬೆಂಕಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಉರಿಯುತ್ತಲೇ ಇದೆ.
ಈ ಕುಳಿಯ ಮತ್ತೊಂದು ವಿಶೇಷವೆಂದರೆ, ಇಲ್ಲಿನ ವಿಪರೀತ ತಾಪಮಾನದಲ್ಲೂ ಬದುಕಬಲ್ಲ ವಿಶಿಷ್ಟ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾಗಳನ್ನು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ್ದಾರೆ. 2013 ರಲ್ಲಿ ಜಾರ್ಜ್ ಕೌರೂನಿಸ್ ಎಂಬ ಸಾಹಸಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಈ ಕುಳಿಯ ತಳಕ್ಕೆ ಇಳಿದು ಅಲ್ಲಿನ ಮಣ್ಣಿನ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ತಾಪಮಾನದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಗಳು ಬದುಕುಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿದೆ ಎಂಬುದು ತಿಳಿದ ಮೇಲೆ, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇತರ ಗ್ರಹಗಳಲ್ಲಿನ ಜೀವಿಗಳ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಶೋಧನೆ ನಡೆಸಲು ಇದನ್ನೊಂದು ಮಾದರಿಯಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಪ್ರವಾಸಿ ತಾಣ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಪಾಲಿಗೆ ಒಂದು ಜೀವಂತ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯವೂ ಹೌದು.
ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ತುರ್ಕಮೆನಿಸ್ತಾನ್ ಸರ್ಕಾರವು ಪರಿಸರ ಮಾಲಿನ್ಯ ಮತ್ತು ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಅನಿಲ ಪೋಲಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲು ಈ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ನಂದಿಸುವ ಬಗ್ಗೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ ಈ ತಾಣವು ದೇಶದ ಪ್ರವಾಸೋದ್ಯಮಕ್ಕೆ ಭಾರಿ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ಬೆಂಕಿ ಆರಿಸುವ ನಿರ್ಧಾರವು ಸವಾಲಿನ ಕೆಲಸವಾಗಿದೆ.
