270 ಡಿಗ್ರಿ ತಲೆ ತಿರುಗಿಸುವ ಅದ್ಭುತ ಜೀವಿ; ಗೂಬೆಗಳ ಅಚ್ಚರಿಯ ಲೋಕ!

ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಕೃತಿ ಮತ್ತು ಅದರಲ್ಲಿರುವ ಜೀವಿಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಕುತೂಹಲದ ಗಣಿಯಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಪ್ರಾಣಿ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜೀವಿಯೂ ತನ್ನದೇ ಆದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಬದುಕುವ ತಂತ್ರಗಳನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡಿವೆ. ಕೆಲವು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ತಮ್ಮ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ನಮಗೆ ಹತ್ತಿರವಾದರೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವು ತಮ್ಮ ವಿಚಿತ್ರ ದೇಹರಚನೆಯಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ. ರಾತ್ರಿಯ ನಿಗೂಢ ಬೇಟೆಗಾರ ಗೂಬೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಇರುವ ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಮತ್ತು ಅಚ್ಚರಿಯ ವಿಷಯ ಬಹಳಷ್ಟಿವೆ.

ಗೂಬೆಗಳ ಅತ್ಯಂತ ವಿಶಿಷ್ಟ ಗುಣವೆಂದರೆ ಅವುಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳ ರಚನೆ. ಇವುಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ನಮ್ಮಂತೆ ಗೋಲಾಕಾರದಲ್ಲಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಕೊಳವೆಯ ಆಕಾರದಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತವೆ. ಈ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ಇವುಗಳಿಗೆ ಕಣ್ಣುಗುಡ್ಡೆಗಳನ್ನು ಅಕ್ಕಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಚಲಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಕೊರತೆಯನ್ನು ನೀಗಿಸಲು ಪ್ರಕೃತಿಯು ಇವುಗಳಿಗೆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ಗೂಬೆಗಳು ತಮ್ಮ ತಲೆಯನ್ನು ಎರಡೂ ಬದಿಗೆ 270 ಡಿಗ್ರಿ ಕೋನದವರೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಬಲ್ಲವು. ಅಂದರೆ, ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಕಿಂಚಿತ್ತೂ ಅಲುಗಾಡಿಸದೆಯೇ ಇಡೀ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಪರಿಸರವನ್ನು ಇವು ವೀಕ್ಷಿಸಬಲ್ಲವು. ಇವುಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಇರುವ ವಿಶೇಷ ಜೀವಕೋಶಗಳು ರಾತ್ರಿಯ ಅತ್ಯಂತ ಕಡಿಮೆ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲೂ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತವೆ.

ಗೂಬೆಗಳು ಹಾರುವಾಗ ಯಾವುದೇ ಶಬ್ದ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಎನ್ನುವುದು ಒಂದು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಸಂಗತಿ. ಇವುಗಳ ರೆಕ್ಕೆಗಳ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಮೃದುವಾದ ಗರಿಗಳಿದ್ದು, ಅವು ಹಾರುವಾಗ ಉಂಟಾಗುವ ಗಾಳಿಯ ಘರ್ಷಣೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಶಬ್ದವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಇವು ತಮ್ಮ ಬೇಟೆಯಾದ ಇಲಿ ಅಥವಾ ಸಣ್ಣ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡುವಾಗ, ಆ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಗೂಬೆ ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಿರುವ ಸುಳಿವೇ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಇವುಗಳ ಶ್ರವಣ ಶಕ್ತಿಯೂ ಅಷ್ಟೇ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿದ್ದು, ಗೂಬೆಯ ಎರಡು ಕಿವಿಗಳು ತಲೆಯ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸಮಾನವಾಗಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ; ಒಂದು ಕಿವಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಮೇಲಿದ್ದರೆ ಇನ್ನೊಂದು ಸ್ವಲ್ಪ ಕೆಳಗಿರುತ್ತದೆ. ಈ ಅಸಮಾನ ರಚನೆಯಿಂದಾಗಿ ಶಬ್ದ ಯಾವ ದಿಕ್ಕಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಎಷ್ಟು ದೂರದಿಂದ ಬರುತ್ತಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಇವು ನಿಖರವಾಗಿ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುತ್ತವೆ.

ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಗೂಬೆಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳನ್ನು “ನೈಸರ್ಗಿಕ ಕೀಟನಾಶಕಗಳು” ಎಂದು ಕರೆಯಬಹುದು. ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಗೂಬೆ ಕುಟುಂಬವು ಕೇವಲ ಒಂದು ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಇಲಿಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತವೆ, ಇದು ರೈತರ ಬೆಳೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಸಹಕಾರಿ. ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಗೂಬೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅನೇಕ ದಂತಕಥೆಗಳಿವೆ; ಕೆಲವು ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳಲ್ಲಿ ಇವುಗಳನ್ನು “ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯ ಸಂಕೇತ” ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದರೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವು ಕಡೆ ಇವುಗಳನ್ನು ನಿಗೂಢ ಜೀವಿಗಳೆಂದು ನೋಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅಚ್ಚರಿಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ, ಕೆಲವು ಗೂಬೆಗಳು ಇಲಿಗಳಿಗಾಗಿ ಹೊಂಚು ಹಾಕುತ್ತಾ ನೆಲದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಲ ತೋಡಿ ಕೂಡ ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ!

ಗೂಬೆಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಅಚ್ಚರಿಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ, ಇವುಗಳಿಗೆ ಮೂರು ಕಣ್ಣಿನ ರೆಪ್ಪೆಗಳಿರುತ್ತವೆ . ಮೊದಲನೆಯ ರೆಪ್ಪೆಯು ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರೆ, ಎರಡನೆಯ ರೆಪ್ಪೆಯು ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುವಾಗ ಕಣ್ಣನ್ನು ಮುಚ್ಚಲು ಬಳಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಇನ್ನು ಮೂರನೆಯ ರೆಪ್ಪೆಯು ಕಣ್ಣನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿ ಮತ್ತು ತೇವವಾಗಿ ಇಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳ ದೃಷ್ಟಿ ಎಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಯುತವಾಗಿದೆ ಎಂದರೆ, ಹಗಲಿಗಿಂತ ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇವು ಅತಿ ಸಣ್ಣ ಚಲನೆಯನ್ನು ಕೂಡ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಬಲ್ಲವು. ಆದರೆ ಹತ್ತಿರವಿರುವ ವಸ್ತುಗಳು ಇವುಗಳಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮಸುಕಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತವೆ, ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ಇವು ತಮ್ಮ ಕೊಕ್ಕಿನ ಕೆಳಗಿರುವ ಸಣ್ಣ ಗರಿಗಳ ಸಹಾಯದಿಂದ ಹತ್ತಿರವಿರುವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಅನುಭವಿಸುತ್ತವೆ.

ಗೂಬೆಗಳು ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸುವ ರೀತಿ ಕೂಡ ಬಹಳ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ. ಇವು ತಮ್ಮ ಬೇಟೆಯನ್ನು ಅಗಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ, ಸಣ್ಣ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಇಡೀದಾಗಿ ನುಂಗುತ್ತವೆ. ಜೀರ್ಣಕ್ರಿಯೆಯ ನಂತರ, ಇವುಗಳ ಹೊಟ್ಟೆಯು ಪ್ರಾಣಿಯ ಮೂಳೆಗಳು, ತುಪ್ಪಳ ಮತ್ತು ಹಲ್ಲುಗಳಂತಹ ಜೀರ್ಣವಾಗದ ಭಾಗಗಳನ್ನು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಉಂಡೆಯಂತೆ ಮಾಡಿ ಬಾಯಿಯ ಮೂಲಕ ಹೊರಹಾಕುತ್ತದೆ. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಈ ಉಂಡೆಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುವ ಮೂಲಕ ಗೂಬೆಗಳು ಯಾವ ರೀತಿಯ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುತ್ತಾರೆ. ಅಚ್ಚರಿಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ, ಕೆಲವು ಗೂಬೆಗಳು ಮೀನುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಹಾರುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಹದ್ದಿನಂತೆ ನೀರಿಗಿಳಿದು ಮೀನುಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತವೆ.

ಸಂವಹನದ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಬಂದರೆ, ಎಲ್ಲಾ ಗೂಬೆಗಳು ಕೇವಲ “ಹೂಟ್” ಎಂದು ಕೂಗುವುದಿಲ್ಲ. ಕೆಲವು ಜಾತಿಯ ಗೂಬೆಗಳು ಸೀಟಿ ಹೊಡೆಯುತ್ತವೆ, ನಗುವಿನಂತೆ ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತವೆ ಅಥವಾ ಕಿರುಚುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಧ್ವನಿಯು ಕಿಲೋಮೀಟರ್‌ಗಳಷ್ಟು ದೂರದವರೆಗೆ ಕೇಳಿಸುತ್ತದೆ. ಗೂಬೆಗಳು ತಮ್ಮ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅಥವಾ ಸಂಗಾತಿಯನ್ನು ಕರೆಯಲು ಈ ವಿಭಿನ್ನ ಧ್ವನಿಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತವೆ. ಇವು ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಇವುಗಳ ಮೈಬಣ್ಣವು ಮರದ ತೊಗಟೆಯ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಸುವುದರಿಂದ, ಇವು ಮರದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಾಗ ಸುಲಭವಾಗಿ ಯಾರ ಕಣ್ಣಿಗೂ ಬೀಳುವುದಿಲ್ಲ.

ಇಂದಿಗೂ ಅನೇಕ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ತನ್ನೊಳಗೆ ಅಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಾವು ಎಷ್ಟು ತಿಳಿದುಕೊಂಡರೂ ಅದು ಕಡಿಮೆಯೇ. ಪ್ರಕೃತಿಯ ಈ ನಿಗೂಢ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಜವಾಬ್ದಾರಿ.