ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಇತಿಹಾಸ ಅಗೆದಷ್ಟೂ ವಿಚಿತ್ರ ಸಂಗತಿಗಳು ಹೊರಬರುತ್ತವೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ವಿಷಯವೆಂದರೆ, ಎರಡನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟನ್ ಅನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ ಖ್ಯಾತ ಪ್ರಧಾನಿ ವಿನ್ಸ್ಟನ್ ಚರ್ಚಿಲ್ (Winston Churchill) ಅವರು ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಕ್ಲಬ್ವೊಂದಕ್ಕೆ ಸಾಲಗಾರರಾಗಿದ್ದರು!
ಹೌದು, ಇಂದಿಗೂ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ‘ಬೆಂಗಳೂರು ಕ್ಲಬ್’ (Bangalore Club) ನ ಲೆಡ್ಜರ್ ಪುಸ್ತಕದಲ್ಲಿ ಚರ್ಚಿಲ್ ಅವರ ಹೆಸರು ಸಾಲಗಾರರ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿದೆ.
ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ಚರ್ಚಿಲ್ ದಿನಗಳು
1896ರಲ್ಲಿ ವಿನ್ಸ್ಟನ್ ಚರ್ಚಿಲ್ ಅವರು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸೈನ್ಯದ ಯುವ ಅಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದರು. ಆಗ ಅವರಿಗೆ ಕೇವಲ 22 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸು. ಅವರು ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಕಂಟೋನ್ಮೆಂಟ್ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದರು. ಪ್ರಸ್ತುತ ಫೀಲ್ಡ್ ಮಾರ್ಷಲ್ ಕೆರಿಯಪ್ಪ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿರುವ ‘ಬೆಂಗಳೂರು ಕ್ಲಬ್’ಗೆ ಅವರು ಆಗಿನ ಕಾಲದಲ್ಲೇ ಸದಸ್ಯರಾಗಿದ್ದರು.
13 ರೂಪಾಯಿ ಸಾಲದ ಕಥೆ
ಚರ್ಚಿಲ್ ಅವರು ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಕ್ಲಬ್ನ ಸೌಲಭ್ಯಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ, 1899ರಲ್ಲಿ ಅವರು ಬೆಂಗಳೂರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಯುದ್ಧದ ವರದಿಗಾರನಾಗಿ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾಕ್ಕೆ ತೆರಳುವಾಗ, ಕ್ಲಬ್ಗೆ ನೀಡಬೇಕಿದ್ದ 13 ರೂಪಾಯಿಗಳ ಮಾಸಿಕ ಚಂದಾವನ್ನು (Monthly Subscription) ಪಾವತಿಸಲು ಮರೆತಿದ್ದರು.
ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ 13 ರೂಪಾಯಿ ಎಂದರೆ ದೊಡ್ಡ ಮೊತ್ತವೇ ಆಗಿತ್ತು. ಕ್ಲಬ್ನ ನಿಯಮದಂತೆ ಹಣ ಪಾವತಿಸದ ಸದಸ್ಯರನ್ನು ‘ಸಾಲಗಾರರು’ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
ಇಂದಿಗೂ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ದಾಖಲೆ
ಬೆಂಗಳೂರು ಕ್ಲಬ್ ತನ್ನ ಹಳೆಯ ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡು ಬಂದಿದೆ. 1899ರ ಜೂನ್ ತಿಂಗಳ ಲೆಡ್ಜರ್ ಪುಟದಲ್ಲಿ “Winston Churchill – Rs. 13” ಎಂದು ಬರೆದಿರುವುದನ್ನು ಈಗಲೂ ಕಾಣಬಹುದು.
1970ರಲ್ಲಿ ಕ್ಲಬ್ ತನ್ನ ಶತಮಾನೋತ್ಸವವನ್ನು ಆಚರಿಸಿಕೊಂಡಾಗ, ಈ ಸಾಲವನ್ನು ಮನ್ನಾ ಮಾಡುವ ಪ್ರಸ್ತಾಪ ಬಂದಿತ್ತು.
ಆದರೆ, ಈ ದಾಖಲೆಯು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಮಹತ್ವ ಹೊಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಅದನ್ನು ಹಾಗೆಯೇ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು.
ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಮೇಲೆ ಚರ್ಚಿಲ್ ಪ್ರಭಾವ
ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಸುಂದರ ಹವಾಮಾನ ಮತ್ತು ಹಸಿರು ಚರ್ಚಿಲ್ ಅವರಿಗೆ ಬಹಳ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಇಲ್ಲಿನ ಬಂಗಲೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಹೂದೋಟಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಮ್ಮ ಪತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅವರು ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಚಿಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ ಹವ್ಯಾಸವನ್ನೂ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದರು ಎನ್ನಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಜಗತ್ತನ್ನೇ ಆಳಿದ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಪ್ರಬಲ ನಾಯಕನೊಬ್ಬ ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ಸಾಲಗಾರನಾಗಿದ್ದ ಎನ್ನುವ ವಿಷಯ ಕೇಳಲು ಎಷ್ಟು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿದೆಯೋ ಅಷ್ಟೇ ಸತ್ಯವಾಗಿದೆ. ನೀವು ಎಂದಾದರೂ ಬೆಂಗಳೂರು ಕ್ಲಬ್ಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದರೆ, ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ದಾಖಲೆಯ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಲು ಮರೆಯಬೇಡಿ!
