ಅಕ್ಟೋಬರ್‌ನ ಕೊನೆಯ ಬೆಳಗ್ಗೆ. ಬಿಗಿ ಭದ್ರತೆಯೊಳಗೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಕಾಫಿಲಾದಲ್ಲಿ, ದರ್ಶನ್‌ನ ಕಾರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನ್ಯಾಯಾಲಯದತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕಿಟಕಿಯಂಚಿನ ಮೇಲೆ ಸೂರ್ಯ ಕಿರಣ ಬಿದ್ದಂತೆಯೇ, ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ನೂರಾರು ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಒಂದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯಿತು.
“ಬಾಸ್ ಬಂದ್ರು!” ಎಂದು ಕೂಗಿದ ಧ್ವನಿಗಳು ಆಕಾಶವನ್ನೇ ತಟ್ಟಿದವು. ಒಂದೆಡೆ ಕಾನೂನು ಹೋರಾಟದ ಹೊತ್ತಿನ ತೀವ್ರತೆ, ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ ಮನಸ್ಸಿನೊಳಗೆ ಮಗ ವಿನೀಶ್‌ನ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದ ನೆನಪು. ಕೋರ್ಟ್ ಹಾಲ್‌ನೊಳಗೆ ಕಟಕಟೆಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತು, ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಶಾಂತವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ದರ್ಶನ್‌ನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಹಲವು ಅರ್ಥಗಳು ಅಡಗಿದ್ದವು — ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪವೋ, ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವೋ, ಅಥವಾ ಕೇವಲ ನಿಶ್ಚಲ ನಿರೀಕ್ಷೆಯೋ, ಯಾರಿಗೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ.
ಹೊರಗೆ ಕಾದಿದ್ದ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗಂತೂ ಇದು ‘ಡಬಲ್ ಸಂತಸ’.
“ಬಾಸ್ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸ್ತಾರೆ, ಮಗನ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬ ಕೂಡ ಇವತ್ತು!” — ಎಂದವರು ಹರ್ಷಭರಿತರಾದರು. ಆದರೆ ಒಳಗೆ, ದರ್ಶನ್‌ಗೆ ಇದು ಜೀವನದ ದೊಡ್ಡ ಪರೀಕ್ಷೆ.
ಒಂದೆಡೆ ಕಾನೂನಿನ ಕಠಿಣ ಸತ್ಯ, ಇನ್ನೊಂದೆಡೆ ತಂದೆಯ ಮನದ ಮೃದು ತಂತಿ. ಸಂಜೆ ಕತ್ತಲಾಗಿ ಬರುವಾಗ, ಕೋರ್ಟ್ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ಮುಗಿದಿತ್ತು. ಕಾರು ಮತ್ತೆ ಪರಪ್ಪನ ಅಗ್ರಹಾರದತ್ತ ಹೊರಟಾಗ, ದೂರದಲ್ಲಿನ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಪಟಾಕಿ ಬೆಳಕಿನ ಹೊಳಪು ಕಾಣಿಸಿತು — ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಂದ ವಿನೀಶ್‌ಗೆ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದ ಆಚರಣೆ.
ದರ್ಶನ್ ಕಿಟಕಿಯಾಚೆ ನೋಡುತ್ತಾ ನಗುತಿದ್ದಾರೆ. “ಇದು ನನ್ನ ಮಗನ ದಿನ… ಇದೇ ನನ್ನ ಹೋರಾಟದ ದಿನ…” ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮಾತಾಡಿಕೊಂಡರು. ಒಂದೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಸಂತಸ ಮತ್ತು ಸಂಕಟ — ಇದೇ ಜೀವನದ ಡಬಲ್ ಪಾಠ.
